Matérel informatique
Ordinateurs avec c.i. > 1970
Les réseaux
Dans les années 1970, apparaissent les concepts de datagramme et d'informatique distribuée, avec Arpanet, le réseau Cyclades et la Distributed System Architecture, devenue en 1978 le modèle « OSI ».
Le microprocesseur est très vite accueilli comme la pierre angulaire de cette informatique distribuée, car il permet de décentraliser le calcul, avec des machines moins coûteuses et moins encombrantes face au monopole IBM, produites en plus grande série.

Un datagramme est un paquet de données transmis avec ses adresses de source et de destination par un réseau étendu ou WAN (utilisant les lignes de télécommunications) ou un réseau local ou LAN (ordinateurs reliés entre eux par câbles).
En 1967, Donald Davies publie son article fondateur dans lequel il introduit le terme commutation de paquets (packet switching). Il y décrit un éventuel futur réseau de transmission de données géré par un opérateur de télécommunications (common carrier).
En mai 1970, Larry Roberts présente le réseau expérimental d'ordinateurs Arpanet, alors en cours de réalisation. Il suit le modèle des paquets indépendants de Donald Davies mais applique un protocole interne, entre nœuds d'entrée et nœuds de sortie des paquets. Ce protocole effectue le nécessaire contrôle de flux entre les sources et les destinations, ainsi que les détections de pertes et les retransmissions.
En mai puis septembre 1973, Louis Pouzin décrit le fonctionnement des commutateurs et les principes généraux du réseau expérimental d'ordinateurs Cyclades inspiré d'Arpanet
La distributed system architecture est une architecture de réseau en couches définie par la CII-Honeywell-Bull en 1971, puis rebaptisée (DSA) en 1976, avant de donner naissance au modèle OSI, appelé aussi "OSI-DSA" (modèle en 7 couches), puis aux protocoles TCP-IP.
Le modèle TCP/IP (appelé aussi modèle Internet), qui date de 1976, a été stabilisé bien avant la publication du modèle OSI en 1984. Il présente aussi une approche modulaire mais ne contient que quatre couches:
Aujourd'hui, c'est le modèle TCP/IP, plus souple, qui est le plus employé mais le modèle abstrait OSI est universel car il sépare bien les différentes fonctions d'une communication entre deux machines. De plus on peut souvent établir une correspondance (éventuellement partielle) entre un autre modèle et le modèle OSI, comme par exemple pour TCP/IP.

Le premier standard de datagramme d'Internet, celui de l'IPv4, a été publié en sa première version en 1980 : la RFC 760. Le standard d'IPv6, la deuxième génération de datagrammes d'Internet, a été publié en sa première version en 1995. Le standard de TCP, le premier protocole d'Internet pour réaliser de bout en bout des circuits virtuels, a été publié en sa première version en 1980 : la RFC 761.