Ce sont les artistes qui ont étudié avant les mathématiciens la représentation de l'espace avec deux dimensions. Le peintre et graveur Dürer a fixé les règles de la perspective dans son traité de géométrie en 1525. L'italien Alberti a complété ce traité pour fixer la taille à donner aux carreaux d'une rangée à l'autre pour le rendu de la profondeur dans le cas d'un pavage du sol : il introduit un deuxième point de fuite pour la diagonale des carreaux.